Eco in New York

Al een paar jaar op rij heb ik het voorrecht om een week of meer in New York te zijn voor mijn werk. Reden is de opvolging van de CSD (Commission on Sustainable Development), de commissie van de Verenigde Naties die verantwoordelijk is voor de welbekende Rio-Conferentie in 1992 en de wereldtop in Johannesburg in 2002. Elk jaar komen de diplomaten en ministers weer samen om te zien hoe ver ze staan met de implementatie hiervan. De NGO’s (waar ik voor werk) en andere middenveldsectoren zijn volwaardige partner in dit proces. Maar naast het doordeweekse vele vergaderen maak ik in het weekend ook ruimte om New York te ontdekken. Daar ik altijd logeer bij lokale mensen, om de onpersoonlijke sfeer in de hotels te vermijden, lukt dat na al die jaren aardig.
Een van die ontdekkingen was het New Yorkse Ecohuis (Solar One). Een groene spot aan de rand van de East River in Manhattan. Het initiatief van dit project kwam van een lokale bewonersgroep in die buurt. De “brownfield” terreinen waar het ecohuis is gevestigd waren bedoeld voor de bouw van nieuwe gebouwen, maar een sterk georganiseerde groep van buurtbewoners en milieugroepen heeft dit kunnen voorkomen. Na een lang bureaucratisch gevecht is de groep in staat geweest de plannen van de gemeente radicaal te veranderen, en de terreinen om te vormen tot een uniek stukje New York. Naast een origineel ingericht park (met een diversiteit van authentieke planten en insecten), staat er een ecologisch bouwwerk waar diverse cursussen worden gehouden. En net als in Antwerpse ecohuis een ontmoetingsplaats voor “groene mensen”. Elke eerste dinsdag van de maand worden er “green drinks” gehouden, waar de mensen met de typische Amerikaanse naamkaartjes op : Hi, I’m … , how are you doing?” elkaar amuseren. Het hele project blijkt een succes te zijn en inmiddels is men toe aan fase 2 van het project.
Neem eens een kijkje op hun site en laat je verrassen door het feit dat niet alle Amerikanen hamburger-eters zijn…. : www.solar1.org