De olifanten komen terug!

De NMBS heeft er geen enkel bezwaar tegen om de negen houten olifanten definitief te parkeren op het grasveld van het Koningin Astridplein. Meteen een oplossing voor moerassige toestanden bij regenweer en schamel groen op het hart van het plein.

De Zoo heeft een ultiem voorstel om de olifanten van Andries Botha terug te halen naar het Koningin Astridplein. Dat komt erop neer de negen houten standbeelden uiteindelijk neer te poten op het groen in het centrum op het plein. 'We hebben daar geen enkel probleem mee', reageert Leen Uytterhoeven, woordvoerder van de NMBS. 'Op het grasveld is voor ons oké. We hadden alleen bezwaren om ze definitief op het voorplein van het station te zetten, omdat we daar alleen tijdelijke evenementen willen.

We gaan ons nieuwe standpunt nu snel overmaken aan de Zoo.' De knoop is nog niet definitief doorgehakt, maar er lijkt nog weinig in de weg te staan om de negen olifanten terug te halen. Die staan nu tijdelijk op een tentoonstelling in het Afrikamuseum van Tervuren. Beide partijen gaan snel onderhandelen over de laatste afspraken, wellicht bezegeld bij cultuurschepen Philip Heylen . Het compromis is meteen een oplossing voor het schamel groen op het plein. Een aantal buurtbewoners spreekt van 'de slecht onderhouden volkstuintjes'.

En bij elke forse regenbui staat het centrale plein onder water, wordt het zowaar herschapen in een stadsmoeras. De terugkeer van de olifanten, één van de toeristische topattracties van vorige zomer, was maandenlang een splijtzwam tussen de Zoo en de NMBS. Die laatste wil het betegelde voorplein reserveren voor tijdelijke manifestaties. 'We willen een plein dat na tien jaar werken bruist. En dat kan volgens ons alleen door afwisseling, met activiteiten waar de klemtoon op cultuur en animatie ligt.
Vorige zomer waren dat die prachtige olifanten, maar dit jaar moet dat iets anders worden', verduidelijkte NMBS-woordvoerder Paul Van Aelst enkele weken geleden. De Zoo, eigenaar van de beelden, wilde op haar beurt het megakunstwerk terug voor de deur. En het zeker niet in een hoekje verstoppen, zodat alleen het groene middenplein overblijft. De dierentuin dreigde er zelfs mee de beeldengroep van Botha aan een buitenlandse stad te verkopen, als ze niet op het plein mochten terugkeren.

Bron Corelio