Een nieuwe toekomst voor het Steen?

De Stad Antwerpen (en haar autonoom vastgoedbedrijf VESPA) organiseren dezer dagen een eerste “markbevraging” rond de toekomst van het Steen. Het College ziet voor het Steen vooral een toekomst als attractie voor kinderen. Over het omgaan met erfgoed, creativiteit, kindvriendelijkheid en commercie…

Groen! vindt het een fantastisch idee dat men voor zo’n stuk erfgoed een nieuwe en dynamische invulling zoekt, en juicht toe dat daarbij aan kinderen gedacht wordt. Maar we vinden het tegelijk ook jammer dat de stad dat nadenken al bij voorbaat uitbesteed heeft aan de commercie. Bij gebrek aan ideeën (of uit intellectuele luiheid?) verwacht men hierbij blijkbaar alle heil van privé partners die met pretpark-achtige concepten voor de dag zouden komen. Misschien heeft men zelfs al een partner en een concept op het oog, want de omschrijving van de opdracht bevat een paar elementen die op geen enkele manier onderbouwd worden, noch naar inhoud, noch naar beleving, noch naar educatieve werkmethode. Zo wordt er al meteen gevraagd naar een mogelijk “merchandisable” stripfiguurtje.

Doelen?
Er is niet of onvoldoende nagedacht (laat staan overleg gepleegd) over wat nu precies de leer- en belevingsdoelen van het nieuwe Steen moeten worden, er is geen visie over de mogelijke doelgroepen, noch over de samenhang tussen het erfgoedaspect en de commerciële aanpak.

Door nu een “marktbevraging” te doen naar mogelijke (uitsluitend) commerciële (lees pretpark- en horeca?-)partners, sluit men in een vroege fase een aantal andere potentiële actoren en partners uit. De mogelijke inhoudelijke inbreng van de museumwereld, van de erfgoedcommunicatie, van de in Antwerpen de laatste jaren toch wel fors ontwikkelde kinderkunstensector (Villanella en anderen), of van onderwijs en jeugdwerk in algemene zin, wordt nu overgeslagen en al meteen ondergeschikt gemaakt aan commerciële concepten.

Welke bezoekers wil men hiermee trekken? Er is ook geen onderzoek gedaan naar de behoeften aan een attractie gericht op kinderen.

Geen commerciële hoofdfunctie
Er is uiteraard geen bezwaar tegen een commerciële nevenfunctie voor het Steen, maar dit mag niet de hoofddrijfveer zijn voor het nieuwe project. Met de huidige commerciële marktbevraging geeft de Stad een slag in het gezicht van die vele honderden mensen die in Antwerpen en in Vlaanderen dagelijks bezig zijn met creatieve erfgoedcommunicate, met spelend leren, met cultuur en beleving voor kinderen, zonder dat ze dit in de eerste plaats als een winstgevende “markt” zien.

Groen! vindt dit geen gezonde evolutie en zal dit dossier in de toekomst met de nodige waakzaamheid blijven opvolgen. Het is perfect mogelijk om op een respectvolle maar creatieve manier om te gaan met dit belangrijk stuk erfgoed, en om voor kinderen én andere doelgroepen een avontuurlijke educatieve attractie uit te bouwen die niet bij voorbaat is overgeleverd aan de grossiers in geprefabriceerd en gecommercialiseerd massa-amusement. Niemand zit te wachten op de zoveelste plastic binnenspeeltuin, laat staan op de verPlopping van ons erfgoed.

Harry Schram eerste verantwoordelijke van het Ecohuis lid partijbestuur Groen! district Antwerpen