Overzetboot Antwerpen

Er is al een veerdienst tussen Hoboken en Kruibeke, tussen Lillo en Doel. Er is er geen ter hoogte van de Antwerpse binnenstad. Waarschijnlijk is de reden hiervoor net het bestaan van de voetgangerstunnel. Nu de liften van die tunnel echter dicht zijn, komt zo’n veerdienst als alternatieve oplossing wel opnieuw in beeld.

Het Agentschap Wegen en Verkeer startte op 25 mei met vernieuwingswerken aan de twee grote publieke personenliften van de Sint-Annatunnel voor voetgangers en fietsers. Beide liften op linker- en rechteroever worden gelijktijdig aangepakt en zullen zes maanden buiten gebruik zijn. De tunnel en de roltrappen blijven wel de hele tijd toegankelijk.
Groen! vraagt een alternatief voor de rolstoelgebruiker en de bakfietser
Ondanks het hier in Antwerpen gehuldigde STOP (stappers, trappers, openbaar vervoer, particulier vervoer)-principe zijn rolstoelgebruikers en bakfietsers de dupe van het sluiten van de liften.
Waarom dan geen overzetdienst inleggen? Er is al een veerdienst tussen Hoboken en Kruibeke, tussen Lillo en Doel. Er is er geen ter hoogte van de Antwerpse binnenstad. Waarschijnlijk is de reden hiervoor net het bestaan van de voetgangerstunnel. Nu de liften van die tunnel echter dicht zijn, komt zo’n veerdienst als alternatieve oplossing wel opnieuw in beeld. In Flandria-tijden was er overigens een veerdienst t.h.v. het Steen, richting Sint-Annastrand. Dat is echter verleden tijd.
Maar de infrastructuur is wel nog aanwezig: zowel op linker- als op rechteroever zijn steigers voorzien. Dit lijkt dus zonder meer de op korte termijn meest haalbare oplossing. Uiteraard verdient het ook aanbeveling een veerdienst te onderzoeken t.h.v. de voetgangerstunnel zelf. Immers als rolstoelgebruikers of bakfietsers daar voor een gesloten liftdeur staan, zou een alternatieve oversteek binnen handbereik moeten zijn. Naast het Zuiderterras is er de cruiseterminal. Het valt te bekijken of de infrastructuur voor deze terminal ook voor een veerdienst te gebruiken valt.

En wat moet dat kosten?
Hiervoor kijken we naar gegevens die beschikbaar zijn voor soortgelijke veerdiensten. Dan blijkt dat vooral de aanlegsteigers geweldig duur zijn. Prijzen van de aanleg van een koppel steigers variëren tussen de 1 à 1,5 miljoen EUR. Uiteraard niet weinig geld. Maar voor de piste van de overzet aan het Steen vallen deze kosten weg. De jaarlijkse exploitatiekosten bedragen enkele honderdduizenden; voor de veerdienst Wintam – Kruibeke is dat jaarlijks 200.000 EUR.
Gezien ons voorstel een alternatief moet bieden voor de gesloten liften in de Sint-Annatunnel, een tunnel die onder het beheer valt van Agentschap Wegen en Verkeer, zou zeker deze administratie voor de exploitatiekosten geld op tafel moeten leggen. Voor een half jaar is dat dan 100.000 EUR.

En de baten?
Die zijn volgens ons niet gering.
Ten eerste worden de gebruikers van de liften gedepanneerd. Met een overzetdienst kunnen rolstoelgebruikers en bakfietsers, veilig de overkant bereiken. Nu zijn ze door de herstellingswerken benadeeld.
Ten tweede is er de charme van zo’n overzet. We vroegen enkele mensen naar wat zij van ons voorstel vinden. Dat blijkt steeds positief. Voor de enen zou zo’n overzet, zeker met mooi weer, een tocht met een fijne bries betekenen en zeker een volwaardig alternatief voor de liften. Voor de anderen, zoals Nederlandse toeristen, is zo’n ‘pontje’ (dixit deze toeristen uit Zeeland) toeristisch bijzonder aantrekkelijk. Vanop de park and ride in Linkeroever kan men dan met de overzet naar de binnenstad toe. Meteen maak je vanop het water kennis met de stad en haar skylline. Dat leek de Nederlandse toeristen wel heel erg aantrekkelijk. Gezien de liften net in het zomerseizoen buiten werking zijn, zou zo’n veerdienst dus zeker voor de zomer een aantrekkelijk alternatief zijn.

Buitenlandse voorbeelden?
Daarvoor kunnen we natuurlijk naar Nederland, waterland, kijken. Alleen al de stad Amsterdam heeft op haar grondgebied vier veerdiensten (de internationale ferry’s niet mee gerekend): Veren vanaf De Ruijterkade (deze varen om de zes minuten!), Distelwegveer, Houthavenveer, Veer naar Sumatrakade. Die overzetdiensten functioneren zeker niet alleen als een toeristische trekpleister; ze staan ook in voor het vervoer van dagelijkse gebruikers en pendelaars.
Openbaar vervoer op het water kennen de Nederlanders ook. Zo zijn er de waterbussen in de regio Dordrecht-Rotterdam die bestemd zijn voor voetgangers en (brom)fietsen.
Ook deze voorbeelden illustreren de haalbaarheid van ons alternatief.

Tot slot
Voor Groen! lijkt dit voorstel tergend haalbaar. Het is betreurenswaardig dat het Agentschap Wegen en Verkeer dit alternatief van een veerdienst niet heeft onderzocht. Hiermee zouden rolstoelgebruikers en bakfietsers over een echt alternatief beschikken voor de in reparatie zijnde liften. We denken verder ook dat zo’n veerdienst toeristisch erg interessant is. De exploitatiekost van 100.000 EUR voor een half jaar zou dus zeker welbesteed zijn, en valt in het niet vergeleken met de minder-hinder-maatregelen die datzelfde agentschap organiseerde bij de werken aan de Antwerpse ring. Groen! zal ook in het Vlaams parlement deze vraag stellen.

Meer info:
Freya Piryns, 0476-94.36.95
Ilse van Dienderen, 0494-56.49.68