Verlenging Isvag-vergunning : complete afgang voor de stad

Philippe Heylen, schepen van de stad en voorzitter van de afvalintercommunale Isvag, wil dat de vergunning voor de huisvuilverbrandingsoven in Wilrijk nog eens met tien jaar verlengd wordt. Hij stelt het zelfs voor als een gunst. Want ze hadden de oven ook nog twintig jaar kunnen open houden. Schepen Bungeneers is daar voorstander van. Hij noemt de Isvag-oven ‘een kip met gouden eieren’. De oven open houden tot 2031 zou tot 120 miljoen € kunnen opbrengen. “Met dat geld kan men twee nieuwe voetbalstadions bouwen” aldus nog Bungeneers.

Zowel Heylen als Bungeneers is het dus om het geld te doen. Hun eerste zorg is duidelijk niet het milieu of de gezondheid van de bewoners. Over het MER (milieu-effect-rapport) en de toekomststudie voor Isvag zijn heel wat vragen te stellen. Het comité “De Pijp Uit” dat de bewoners verdedigt, kondigt al de nodige procedurestappen aan. Groen! steunt hen. Met de resultaten van het groots opgezet onderzoek rond milieu en gezondheid dat indertijd onder impuls van Groen! werd opgezet o.m. in de Neerlandwijk, werd onvoldoende rekening gehouden. Ook met andere studies van wetenschappers en dokters die waarschuwen voor de gezondheidseffecten van afvalverbranding.

De oven wordt nu vooral als financiële melkkoe gezien. Heel de voorgeschiedenis van overtredingen, het gedwongen stil leggen van de oven en gedwongen renovatie wordt miskend. Men doet alsof er nooit problemen rond milieu en gezondheid geweest zijn. Een bijzonder cynische houding van CD&V en open VLD.

Het Isvag-dossier is nu vooral een testcase geworden voor de geloofwaardigheid van het stadsbestuur. In het bestuursakkoord staat ingeschreven dat naar een alternatieve locatie zal worden gezocht. Maar Heylen wil nog minstens tien jaar te midden van twee woonwijken afval blijven verbranden. Dat is zoveel als woordbreuk. Voormalig Groen! schepen Erwin Pairon wijst erop dat de stad heeft nagelaten om echt naar alternatieven te zoeken. Die bestaan nochtans (scheiden en vergisten van afval). Dat past ook perfect in het ‘cradle to cradle’-principe dat de Vlaamse milieuminister Joke Schauvlieghe verdedigt (afval zoveel mogelijk opnieuw inzetten als grondstof).

Als milieuschepen Guy Lauwers en burgemeester Patrick Janssens Heylen volgen, lijden ze groot gezichtsverlies. In de raad van bestuur van Isvag hebben Groen! en SP.a de verlenging niet gesteund. Maar de meerderheid van de bestuursleden besliste er anders.
We zullen in september in de gemeenteraad vragen wat nu het standpunt van de Antwerpse socialisten is in de stad Antwerpen. Als men zich neerlegt bij de strategie van Heylen wordt het een complete afgang voor de stad en voor het bestuursakkoord.

In elk geval : het debat is opnieuw geopend. Als er in september een openbaar onderzoek komt rond de vergunningsaanvraag, zal er opnieuw vuurwerk zijn. Het cynisme van de rekenaars mag niet zegevieren.

Johan Malcorps