Dankzij de vele druk en het brede draagvlak kreeg DocAtlas uiteindelijk elders een nieuwe plek in Antwerpen bij Thomas More. Vandaag staat echter veel meer op het spel. Een groot deel van de werking van Atlas zelf wordt door het stadsbestuur stopgezet. Een nieuw advies van Inspectie Financiën legt bloot hoe diep Antwerpen snijdt in de werking van Atlas. De jaarlijkse ondersteuning voor vzw Integratie & Inburgering daalt met maar liefst 3,2 miljoen euro. Voor Groen tonen deze cijfers hoe het stadsbestuur bewust de rug keert naar zijn verantwoordelijkheid om nieuwkomers en anderstaligen een warm en volwaardig onthaal te bieden.

Enerzijds worden de verwachtingen voor inburgeraars steeds hoger (participatie, ouderbetrokkenheid, Nederlands, werk), anderzijds bouwt Antwerpen net alle drempelverlagende ondersteuning daarvoor af. De stad steekt daarbij de schuld op Vlaanderen, maar de cijfers tonen dat het grootste deel van de besparing een eigen keuze is: de stedelijke bijdrage daalt van 7,1 miljoen euro naar 3,9 miljoen euro, terwijl de Vlaamse middelen zelfs stijgen.

Onder het mom van een zelfgecreëerd “kerntakendebat” worden nu niet alleen een hele reeks projecten, maar ook 26 jobs geschrapt. Wat wordt voorgesteld als ‘nice-to-haves’ door schepen Ait Daoud, zijn in werkelijkheid initiatieven die de kern van het integratiebeleid vormen: taal oefenen, begeleiding, tolkendiensten, participatie en toegang tot informatie en bijstand. Stilaan komt er duidelijkheid over wat er allemaal verdwijnt (bekijk vanaf 18:33).

Recent somde de schepen immers de zaken die vanaf 2026 verdwijnen uit het ondersteuningsaanbod. Het gaat over een breed, laagdrempelig aanbod dat net bedoeld is om mensen wegwijs te maken en te laten participeren. Zo verdwijnt Stadsklap (informele taal- en ontmoetingsmomenten) en worden er geen taaloefenkansen meer georganiseerd. Het aanbod maatschappelijke oriëntatie wordt verschraald: geen extra aanbod specifiek voor vrouwen (zgn. Taalbubbels), minder begeleiding in grotere groepen en een verschuiving naar vrijstellingstesten i.p.v. ondersteuning. Ook participatiebegeleiding voor niet-inburgeraars verdwijnt, net als gespecialiseerd advies rond educatieve loopbaanoriëntatie. De financiële tussenkomst om een hoger taalniveau te behalen wordt geschrapt.

Daarnaast wordt ondersteuning afgebouwd die mensen helpt hun weg te vinden in administratie, juridische procedures en digitale dienstverlening. Het Digilabo (digitale basisvaardigheden) stopt volledig, net als de consultatie migratierecht (verblijfsrecht, gezinshereniging, procedures). De tolk- en vertaalondersteuning voor Antwerpse organisaties en stedelijke diensten verdwijnt. Ook adviesmogelijkheden rond beeldvorming bij acties en evenementen wordt afgebouwd. Verder vermindert de steun aan Centra voor Basiseducatie LIGO aanzienlijk en wordt eigen volledig nieuwbouwproject (Atlas II) stopgezet. Tenslotte schrapt het stadsbestuur ook het populaire evenement op het Theaterplein, ‘Atlas op het plein’.

Daarbovenop biedt de stad ook geen structurele zekerheid voor de toekomst. Het IF-advies stelt dat de voorziene ‘optimalisaties’ nog niet volledig in het budget zijn verwerkt en dat ook in 2027 een tekort wordt verwacht. Dat creëert blijvende onzekerheid voor medewerkers, partners en gebruikers.

Blijf je graag op de hoogte en steun je Atlas in haar politieke strijd. Teken dan zeker even in en krijg de laatste updates in je mailbox.