12,5 miljoen bezoekers per jaar verdienen een autovrije as van Centraal Station tot Kathedraal. Die ambitie lijkt verder weg dan ooit.

Antwerpen, 27 februari 2026 - Het schepencollege keurde vandaag een nieuw circulatieeplan goed voor de Antwerpse binnenstad. De kern: autoverkeer rijdt opnieuw in twee richtingen over de Meirbrug. Van het Eilandje tot de Nationale Bank kan de auto weer vlot doorstromen. Voetgangers en fietsers wachten al jaren op de beloofde autovrije Via Sinjoor. Die mogen na vandaag nog wat langer wachten.

"De Schoenmarkt wordt een volwaardige voetgangerszone. Dat is een echte stap vooruit." reageert fractieleider Bogdan Vanden Berghe (Groen). "Maar de prijs is hoog: de Meirbrug, het cruciale, overdrukke en gevaarlijke kruispunt waar voetgangers, fietsers en trams al jaren nodeloos kruisen met autoverkeer, gaat na 10 jaar opnieuw volledig open voor doorgaand verkeer in beide richtingen."

In 2016 besliste het stadsbestuur nog dat er een grondige herschikking nodig was van de Meirbrug. Reden: de gevaarlijke situatie kreeg een negatief advies van de verkeerspolitie door te veel conflicten. "Dat principe lag aan de basis van het volledig nieuw ontwerp van de Via Sinjoor." gaat Vanden Berghe verder. "Vandaag schrapt schepen Kennis dat principe, niet omdat de veiligheidsproblemen zijn opgelost, maar omdat Vooruit zijn Kaaitunnel torpedeerde. Daarvoor presenteert N-VA vandaag de rekening in dit college."

"Dit besluit toont vooral hoe autocirculatie altijd de eerste prioriteit krijgt in Antwerpen. Fietsers worden amper vermeld. De stad denkt in de eerste plaats aan de vlotte doorstroming van wagens en de efficiëntie van parkeerlussen in het hart van de stad, maar de actieve weggebruikers vallen opnieuw tussen twee stoelen." zegt Vanden Berghe (Groen). "Op de Sint-Katelijnevest en de Huidevettersstraat rijden fietsers voortaan gemengd met auto's en trams op dezelfde rijweg. Geen apart fietspad zoals voorzien was in de plannen uit 2023. Dat is de 'fietsoplossing' die het plan biedt."

De Meir telt 12,5 miljoen passanten per jaar. Meer dan 238.000 per week. Dit is de drukste winkelstraat van Vlaanderen. Deze verdient een veilige, ononderbroken verbinding van het Centraal Station tot de Kathedraal en de Schelde. Die verbinding was de kern van de Via Sinjoor. Groen vraagt een onafhankelijk verkeersveiligheidsonderzoek voordat de nieuwe circulatie wordt ingevoerd, een geïntegreerd fietsplan voor de binnenstad en een debat in de commissie Mobiliteit.