Groen vraagt sociale en zinvolle invulling tijdens de wintermaanden.

Antwerpen, 29 oktober 2026 - Het Antwerpse stadsbestuur betaalt tot en met 2 mei 2027 huur voor Kalverveld, een voormalig hotel in Borgerhout met 90 studio's en 180 slaapplaatsen. Het gebouw staat sinds eind april leeg. Volgens het contract tussen de stad en de eigenaar, betaalt de stad maar liefst 1.666.818 euro voor een volledig jaar, wat neerkomt op zo'n 139.000 euro per maand.

De stad huurde Kalverveld vanaf 3 mei 2023 voor drie jaar voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Het contract liep tot mei 2026, maar moest minstens drie maanden voor de einddatum worden opgezegd. Omdat dat niet is gebeurd, werd de overeenkomst stilzwijgend met een jaar verlengd. Dat staat in het antwoord van schepen Koen Kennis op een schriftelijke vraag van Groen. Eind april 2026 verliet de laatste bewoner het gebouw.

Het college gaf in januari 2026 zelf al aan dat er mogelijk ruimte zou vrijkomen voor andere doelgroepen, zoals buitenlandse arbeidskrachten, maar een concrete opvolging bleef uit. Op een schriftelijke vraag van Groen over de huidige status van het gebouw, werd de leegstand voor een volledig jaar bevestigd, maar kwam geen duidelijkheid over een bestemming in de periode dat de stad huur betaalt. In de commissie van 24 september antwoordde schepen van Baren dat het niet opportuun is om er nu nog mensen te huisvesten, omdat het contract volgend jaar wordt opgezegd.

“De stad gooit geld over de balk om een leegstaand gebouw te huren. Dit is een enorme verspilling van belastinggeld én kansen,” zegt gemeenteraadslid Joke Laukens (Groen). "Er zijn zo veel ruimtenoden in onze stad en de crisis op de woonmarkt is enorm. Kwetsbare jongeren zoeken een plek; gezinnen staan op de wachtlijst voor een sociale woning; buitenlandse arbeidskrachten wonen in onvergunde woningen en de stad telt meer dan 3.400 mensen die dak- of thuisloos zijn. Toch blijven negentig studio's, waar de stad nota bene 1,67 miljoen euro voor betaalt, ongebruikt dicht."

Nochtans laat het contract toe dat de stad het gebouw, met instemming van de verhuurder, voor andere doelgroepen gebruikt. "In tijden van besparingen enerzijds en gigantische sociale uitdagingen anderzijds, verkwist het stadsbestuur Antwerps belastinggeld. Ondertussen wonen duizenden Antwerpenaren in precaire omstandigheden," vervolgt Laukens.

Groen roept het stadsbestuur op om hotel Kalverveld op korte termijn zinvol te gebruiken en open te stellen voor mensen die momenteel in precaire omstandigheden wonen. “Er zijn voldoende sociale partners in onze stad om hier snel een tijdelijke bestemming aan te geven. Onderdak voor zes maanden tijdens de koude wintermaanden kan voor velen een wereld van verschil maken,” besluit Laukens.