Het is wachten op een volgend drama.

In 2023 voerde het Antwerpse stadsbestuur strengere regels in voor de huisvesting van tijdelijke arbeidskrachten. Het nieuwe vergunningskader moest een einde maken aan wantoestanden en overlast. Maar drie jaar later blijkt uit cijfers die gemeenteraadslid Joke Laukens (Groen) opvroeg, dat dit kader een lege doos is: slechts één vergunning werd goedgekeurd.
Het reglement wordt amper gebruikt, terwijl het aantal pv's voor illegale huisvesting explodeert en de druk op de Antwerpse woonbuurten onhoudbaar hoog blijft.

De stad stuurde de afgelopen drie jaar bijna 480 sensibiliseringsbrieven naar pandeigenaars om hen aan te sporen zich in regel te stellen en een vergunning aan te vragen. “Die brieven blijken totaal geen effect te hebben”, merkt Laukens op. “Sinds de inwerkingtreding van het reglement ontving de stad welgeteld negen aanvragen voor een verhuurvergunning. Op bijna 480 brieven is dat hallucinant weinig. ”

Terwijl de legale markt onbestaande blijft, tiert de illegale verhuur welig. De stad startte 320 dossiers op na meldingen van burgers, de politie en andere stadsdiensten, plus 42 op eigen initiatief. Dat leidde tot een hele reeks processen-verbaal: van 78 in 2025 naar 323 in 2026 (tot en met juli 2026). Toch werd er tot nu toe slechts één pand tijdelijk gesloten.

“Er is duidelijk een gigantische uitdaging om tijdelijke arbeidskrachten een degelijke verblijfplaats te bieden. Het gevolg zijn veel meldingen en overlast in de Antwerpse woonbuurten. Zowel voor de tijdelijke arbeidskrachten als voor de buurtbewoners is dit onacceptabel en onhoudbaar”, zegt Laukens.

Voor Groen schiet het huidige beleid fundamenteel tekort. Enkel achteraf controleren en boetes uitschrijven, is dweilen met de kraan open. “Stevige handhaving achteraf lost het structurele tekort aan kwalitatieve huisvesting niet op. Grote werkgevers, de bouwsector en vele Antwerpenaren doen een beroep op buitenlandse arbeidskrachten," besluit Laukens. "Wat de stad moet doen, is werkgevers actief aanspreken en mee verantwoordelijk maken voor het voorzien van legale, menswaardige en kwaliteitsvolle woningen, in plaats van de aanpak te beperken tot controle en boetes. Duizenden tijdelijke buitenlandse arbeidskrachten wonen nu in onvergunde panden in onze stad. Dat is wachten op een volgend drama.”