Minister Demir erkent impliciet dat haar verhoging te ver ging, maar honderden Antwerpse cursisten zijn al afgehaakt

Antwerpen, 7 april 2026 - Zes maanden na de forse verhoging van het inschrijvingsgeld in het volwassenenonderwijs zijn de gevolgen voor het Antwerpse CVO Encora zwaarder dan gevreesd. Uit cijfers die gemeenteraadslid Marij Preneel (Groen) opvroeg, blijkt dat het aantal cursisten in de taalopleidingen in het tweede semester is gehalveerd: van 3.616 naar 1.733.

In september 2025 verhoogde minister Demir het tarief voor opleidingen die ze als niet-essentieel bestempelde, waaronder Europese talen, fotografie en mode, van 1,50 naar 4 euro per lesuur. Voor heel wat cursisten bleek het inschrijvingsgeld van 450 euro of meer een onoverkomelijke drempel. In het eerste semester daalde het aantal taalcursisten bij Encora al met 38%. Het tweede semester toont nog een hardere balans: naast de halvering bij talen verliest Encora ook 41% van de cursisten in Mode, 37% in Foto en Multimedia, en 30% in ICT.

Het totale cursistenaantal bij Encora blijft op peil dankzij de aanzienlijke stijging in het diploma secundair onderwijs (+55%). Verder was er ook een stijging bij Geletterdheid (+9%) en Nederlands leren (NT2) (+9%). Encora geeft aan dat het effect op het personeel voorlopig beperkt blijft: vier lesgevers werden geheroriënteerd.

"De brute verhoging van het inschrijvingsgeld door Demir heeft haar tol geëist," zegt gemeenteraadslid Marij Preneel (Groen). "Het rijke aanbod aan taalopleidingen en creatieve cursussen waar honderden Antwerpenaren zichzelf bijschoolden, verschraalt. Door de hoge drempel komt nog enkel wie het kan en wil betalen."

Inmiddels is minister Demir deels op haar stappen teruggekomen. Voor Frans, Engels en Duits, talen die ze nuttig acht voor de arbeidsmarkt, zakt het tarief volgend schooljaar opnieuw naar 2,25 euro per lestijd. "Dat is goed nieuws," reageert Preneel, "maar de snelheid waarmee Demir haar eigen beslissingen terugdraait, toont aan dat ze eerst handelt en dan pas nadenkt. De schade in Antwerpen is al aangericht."

Groen vroeg eerder al aan schepen Ait Daoud om bij haar partijgenote op Vlaams niveau aan te dringen op bijsturing en de tarieven van alle cursussen opnieuw te laten zakken. "Iedereen die dat wil, moet Spaans of fotografie kunnen leren. Het inschrijvingsgeld mag geen drempel zijn. Levenslang leren is een basisrecht," besluit Preneel.