Door de prijs te verdrievoudigen tot 4 euro per lestijd worden heel veel mensen uitgesloten. Voor heel wat Antwerpenaren is 480 euro inschrijvingsgeld voor een taalcursus te veel, zij worden uit de boot geduwd.

“De nieuwe inschrijvingscijfers bij CVO Encora tonen zwart op wit wat we vreesden,” zegt gemeenteraadslid Marij Preneel (Groen). “Door de tariefverhogingen van minister Demir vallen honderden cursisten uit de boot. Fotografie verliest bijna de helft van de inschrijvingen. Bij talen is dat 40%, of bijna 1600 cursisten minder dan vorig schooljaar. Dat is geen gezonde evolutie, dat is kaalslag.”

Uit de cijfers die Groen opvroeg, blijkt dat het aantal inschrijvingen fors daalde in de getroffen richtingen: -44% bij Fotografie en -38% bij Talen. Het gaat om een momentopname van 9 september 2025, maar de trend is duidelijk. “Een taalcursus of creatieve opleiding is voor veel mensen geen luxe, maar een opstap naar werk, integratie of mentaal welzijn,” stelt Preneel. “Door de prijs te verdrievoudigen tot 4 euro per lestijd worden heel veel mensen uitgesloten. Voor heel wat Antwerpenaren is 480 euro inschrijvingsgeld voor een taalcursus te veel, zij worden uit de boot geduwd.”

Encora wijst er bovendien op dat het denigrerende label ‘hobbyrichtingen’ dat minister Demir bedacht de realiteit volledig miskent. “Wie een avondschool fotografie, talen of mode volgt, doet dat niet zomaar voor de gezelligheid. Het is vaak een investering in een toekomst met meer kansen. In een stad met 173 nationaliteiten is een andere taal leren toch geen luxe?" gaat Preneel verder.

Ook voor het personeel zijn de gevolgen tastbaar. Bij Talen verdwijnen nu al 2,7 VTE, bij Fotografie 1 VTE. “Dit jaar lukt het nog door hier en daar te schuiven met lesgevers” zegt Preneel. “maar dat is geen duurzame oplossing. Een fotografieleerkracht zomaar in een NT2-opleiding inzetten is geen kwaliteitsgarantie. Volgend schooljaar zullen de negatieve effecten voor het personeel pas echt duidelijk worden, ook voor medewerkers van het secretariaat en het onderhoud."

Groen waarschuwt dat de echte klap pas later volgt: hogere graden bij talen en fotografie zijn nu nog gevuld omdat studenten hun studies willen afmaken, maar als het inschrijvingsgeld zo hoog blijft, zal het aantal cursisten nog verder dalen.

“Als we dit laten gebeuren, blijft er van het uitstekende volwassenenonderwijs in Antwerpen niks meer over,” besluit Preneel. “Een stad die zichzelf een lerende stad noemt, investeert in laagdrempelig onderwijs. Ik verwacht van de Antwerpse schepen van Onderwijs, Nabilla Ait Daoud een duidelijk signaal naar haar partijgenoot op Vlaams niveau.”