Naar aanleiding van de onthullingen in Gazet van Antwerpen over de gebrekkige evacuatiemogelijkheden in de Antwerpse premetrostations eist Vlaams Parlementslid Bogdan Vanden Berghe (Groen) dat de Vlaamse regering prioriteit maakt van investeringen in veiligheid. Uit verschillende studies van De Lijn blijkt dat premetrostations Astrid, Groenplaats en Zegel niet binnen de vereiste zes minuten geëvacueerd kunnen worden. Bij Astrid zou een evacuatie zelfs 11 tot 29 minuten duren. "Dat de veiligheid van duizenden dagelijkse metroreizigers niet gegarandeerd kan worden, is hallucinant," reageert Vanden Berghe.

De Lijn waarschuwt de Vlaamse regering al sinds 2017 voor deze gevaarlijke situatie, maar er is bitter weinig mee gedaan. "De Antwerpse regiodirecteur van De Lijn schreef in 2018 al dat de kans 'zo goed als onbestaande' is dat De Lijn tijdig assistentie kan verlenen bij een brand of aanslag. Dat we dit nu, zeven jaar later, nog steeds lezen, is compleet onaanvaardbaar. Als er nu een ramp gebeurt, dan is dit schuldig verzuim van de Vlaamse regering," aldus Vanden Berghe.

Volgens het Groen-parlementslid legt de Vlaamse regering de verkeerde prioriteiten. "De regering wil 15 miljoen euro investeren in toegangspoortjes die de evacuatie alleen maar zullen bemoeilijken. Ook de NMBS heeft deze maatregel na onderzoek als te duur en inefficiënt afgewezen. Tegelijk plant de regering opnieuw 30 miljoen euro aan besparingen op De Lijn, terwijl het openbaar vervoersbedrijf al jarenlang smeekt om meer middelen voor veiligheid. Dit is compleet knetter en onverantwoord beleid."

Vanden Berghe wijst ook op andere verkeerde keuzes: "De regering trekt wel geld uit om de borden aan de flitscamera's terug te hangen nadat ze eerder waren weggehaald. Het geld is er dus wel, maar de prioriteiten liggen compleet verkeerd." Het Groen-parlementslid pleit voor concrete maatregelen die de veiligheid wel verbeteren: extra nooduitgangen in de premetrostations, aanwerving van extra toezichtpersoneel en versnelde renovatie met focus op evacuatiemogelijkheden. "Minister De Ridder moet nu dringend actie ondernemen: geen toegangspoortjes die evacuatie bemoeilijken, geen besparingen op De Lijn, en wél investeringen in échte veiligheid. De veiligheid en het leven van duizenden reizigers staan op het spel," besluit Vanden Berghe.