'Meld Je Aan' werkt tot en met de eerste toewijzing. Daarna verandert 'Meld je aan' in 'Trek je plan'.

Gisteren begon het nieuwe schooljaar, maar voor tientallen Antwerpse tieners begon het schooljaar niet op de schoolbanken, wel thuis. In het bijzonder in de B-stroom van het eerste jaar secundair zorgt het enorme capaciteitstekort voor problemen. In maart meldden zich 2240 jongeren aan voor de B-stroom via 'Meld je aan', terwijl de regio Antwerpen toen slechts 1396 plaatsen telde. Drie maanden later zijn er 86 plaatsen bijgekomen, ruim onvoldoende. Wie na de eerste toewijzing in mei te horen kreeg dat hij of zij geen plaats kreeg, staat er in veel gevallen nog steeds alleen voor.

"'Meld Je Aan' werkt tot en met de eerste toewijzing", zegt Antwerps fractieleider Bogdan Vanden Berghe (Groen). "Daarna verandert 'Meld je aan' in 'Trek je plan'. Ouders krijgen een lijst van scholen waar nog plaats zou zijn, en mogen zelf bellen of langsgaan. Bij sommige scholen moet je ter plaatse gaan, naar andere scholen mag je enkel bellen of mailen. Soms staat er op de website nog capaciteit, maar zijn de plaatsen intussen weg. Wie de weg niet kent of geen tijd heeft om overdag te bellen of scholen te bezoeken, staat op 1 september nergens."

Via getuigenissen horen we dat ouders tijdens de vakantie zelf attesten moeten verzamelen bij scholen die de leerling weigeren wegens plaatstekort. Alleen weten heel veel ouders dat niet. Het systeem van 'volzetverklaringen' van de CLB's, dient om leerlingen zonder plek uiteindelijk toch te helpen. Als een leerling voldoende weigeringen heeft, maakt het CLB een dossier op voor het Lokaal overlegplatform (LOP). Daar verdelen scholen de leerlingen zonder plek. "Die procedure duurt echter nog weken, tot ver na de eerste schooldag," gaat Vanden Berghe verder. "Het systeem creëert ook nodeloos veel vakantiestress bij alle betrokkenen."

"Dit is geen onvoorziene crisis", vervolgt Vanden Berghe. "De aanmeldingen voor de B-stroom stijgen al jaren, met bijna 20 procent aanmeldingen erbij in vier jaar tijd. De stijging volgt gewoon de demografische trend." Schepen Ait Daoud sust ieder jaar met de zogenaamde 'dubbele aanmeldingen voor A- en B-stroom', maar dan nog zijn er honderden plaatsen te weinig. Tussen mei en augustus dit jaar kwamen er amper 86 plaatsen bij in de B-stroom. Van een taskforce zoals Groen in mei vroeg, kwam niks in huis.

De schepen heeft in mei en juni herhaaldelijk verklaard dat er tegen 1 september zoals elk jaar voor bijna iedereen een oplossing zou zijn. "Elk jaar hetzelfde riedeltje, alleen zijn er elk jaar alsmaar meer leerlingen zonder plaats en wordt het alsmaar moeilijker om plaatsen te regelen", zegt Vanden Berghe. "Vorig jaar noemde de schepen 5 procent van de leerlingen die geen plek hadden gekregen 'iets minder gunstig'. Wie zit vandaag thuis, en hoeveel zijn het er? Die cijfers krijgen we pas in het november, want de schepen weigert daarover transparant te zijn."

Groen vraagt het stadsbestuur om samen met het LOP vanaf vandaag wekelijks publiek te maken hoeveel Antwerpse tieners nog steeds geen plaats hebben op school, en om volgend jaar structureel bij te sturen. Het kan niet dat ouders, directies en leerlingen na het einde van 'Meld je aan' in niemandsland belanden en alles zelf moeten regelen en uitzoeken. Het digitaliseren en automatiseren van de volzetverklaringen, het opstarten van een taskforce en breed overleg over alle netten en politieke niveaus heen is een must. Een plaats op school én op maat is een recht voor iedereen. Groen brengt het dossier opnieuw op de agenda van de gemeenteraad in september.