"Dit stadsbestuur faciliteert liever grote mega-winkelketens dan bloeiende handelskernen te ontwikkelen. En de files worden er alleen maar langer op." Zo reageert Joris Giebens, gemeenteraadslid voor Groen, op het nieuws dat het Antwerpse stadscollege beslist heeft dat Ikea een tweede winkel mag openen op de Havanasite op de Luchtbal.   '300 nieuwe jobs,' beweert schepen Van de Velde fier. Daarbij vergeet hij dat dergelijke grootschalige winkelketens een bedreiging vormen voor de kleinere middenstand rondom. Giebens: "Op gebied van jobcreatie is het een vestzak-broekzakoperatie. De nieuwe ikea ligt op een boogscheut van het centrum van Ekeren. Ook de Merksemse Bredabaan, van oudsher een plek met een ruim aanbod aan kleine en middelgrote detailhandel, bevindt zich op minder dan 10 minuten rijden. Daar dreigen nu vele jobs te sneuvelen.'

  Daarnaast zal ook de verkeersimpact in dit noordelijk deel van Antwerpen groot zijn, met extra files in de omgeving van de Ekersesteenweg, de Noorderlaan en de Groenendaallaan tot gevolg. "Ze leveren lippendienst aan het openbaar vervoer maar tegelijkertijd staat in de toelichtingsnota van het ruimtelijke uitvoeringsplan te lezen dat we op een piekzaterdag tot 7.921 voertuigen mogen verwachten," aldus Giebens.   In plaats van grote, nieuwe winkelketens te faciliteren zou het stadsbestuur beter investeren in kleine, bloeiende handelskernen en dergelijke strategische locaties reserveren voor initiatieven met echte meerwaarde. Dat is beter voor de lokale middenstand, creëert ook jobs en is minder belastend voor onze mobiliteit. "Als je weet dat onze stad nood heeft aan ruimte voor onderwijs, slimme stadsdistributie, maakindustrie, wonen, enzovoort? is het onbegrijpelijk dat dit bestuur dergelijke strategische locaties uitverkoopt aan grote winkelketens," besluit Giebens.