Het is tijd dat de buurtbewoners eindelijk centraal staan.

Antwerpen, 17 oktober 2025 – De deputatie van de provincie Antwerpen heeft op 9 oktober de vergunningsaanvraag voor het eerste van drie geplande megakoten op den Dam geweigerd. Het project in de Kalkstraat–Smallestraat, goed voor 107 studentenkamers, werd door de provincie van tafel geveegd nadat buurtbewoners in beroep gingen tegen de beslissing van het stadsbestuur om de bouw toch toe te laten.

“Dat is goed nieuws, want het bevestigt wat buurtbewoners al lang aanvoelden,” zegt Groen-gemeenteraadslid Joke Laukens. “Het project past niet in de wijk, is veel te groot en overschrijdt de draagkracht van de buurt. Het zou leiden tot schaduwhinder, extra wateroverlast en een verdere druk op een wijk die al kwetsbaar is. Dit is geen woonproject, maar een investeringsproject dat alleen mikt op winstmaximalisatie.”

De Provinciale Omgevingsvergunningscommissie (POVC) onderschrijft die bezorgdheden expliciet in haar advies. Ze stelt onder meer dat “het project niet in overeenstemming is met de voorschriften van het RUP Dam-West” en dat het “niet in harmonie is met de omliggende bebouwing”. De commissie merkt ook op dat “de schaal en bouwhoogte leiden tot een duidelijke breuk met het karakter van de wijk” en dat de “bestaande waterproblematiek in de omgeving nog wordt versterkt door bijkomende verharding en ondergrondse constructies”.

Volgens Laukens is de weigering een duidelijk signaal aan projectontwikkelaars én het stadsbestuur. “We mogen niet toegeven aan de buitensporige ambities van vastgoedinvesteerders die winst boven leefkwaliteit plaatsen. De provincie heeft terecht paal en perk gesteld.”

Het POVC-advies wijst bovendien op ernstige risico’s voor de omgeving:

“In de winter ondervindt het terras van het aanpalende perceel een volledige schaduwhinder specifiek door dit project van 14u tot de vroege zonsondergang.” … “In de lente … een volledige schaduwhinder … van 15u45 tot 16u45.”... “Er dient nog steeds te worden geconcludeerd dat de aanvraag in strijd is met de harmonieregel uit het RUP.”

- “De afwijking kan niet worden aanvaard en de aanvraag is niet in overeenstemming met de hemelwaterverordening.” … “Zonder bijkomende maatregelen valt een negatieve impact op vlak van de overstromingsproblematiek in de omgeving te verwachten.”

Laukens pleit voor een andere koers: “Het is tijd dat de buurtbewoners eindelijk centraal staan. We moeten samen met hen een échte visie uitwerken voor den Dam: een gezonde mix van betaalbare woningen, enkele studentenkoten en voldoende open en groene ruimte. Dat is wat deze wijk nodig heeft.”

Groen wijst finaal nog op het feit dat in deze eerste case het RUP de leidraad vormde om de leefkwaliteit van de buurt te beschermen en te garanderen. De twee andere dossiers zijn goedgekeurd zonder een toepasbaar RUP. Het gaat daar over vergunning voor 192 koten in de Samberstraat en één voor 232 koten aan Samberstraat–Twee Netenstraat.

“Ik hoop dat ook daar de provincie de juiste conclusie trekt,” besluit Laukens. “Als we niet ingrijpen, dreigt dit stuk van den Dam de Far West van ’t stad te worden, waar je mag bouwen wat je wil en buurtbewoners simpelweg wegduwt. Dat kan toch niet de ambitie zijn van onze schepen van stadsontwikkeling Patrick Janssens.”