Een kleine eigenaar die één steen verkeerd legt, krijgt onmiddellijk een proces-verbaal ...

Antwerpen, 6 maart 2026 —  De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de regularisatievergunning voor het Botanic Sanctuary hotel vernietigd. De provincie moet het dossier opnieuw behandelen. De Raad stelt vast dat de provincie bindende erfgoedadviezen naast zich heeft neergelegd en haar eigen oordeel in de plaats heeft gesteld. Dat mocht juridisch niet.

"De Raad oordeelt letterlijk dat de provincie zich niet in de plaats kan stellen van de erfgoedexperts," zegt Ilse van Dienderen, provinciale fractieleidster en Antwerps gemeenteraadslid (Groen). "Maar dat is exact wat stad én provincie hier hebben gedaan. Bouwovertredingen plegen, regularisatie aanvragen, en erop rekenen dat de regels worden gebogen."

"Een kleine eigenaar die één steen verkeerd legt, krijgt onmiddellijk een proces-verbaal," besluit van Dienderen. "Maar een kapitaalkrachtige ondernemer bouwt jaren in overtreding en rekent op een regularisatie achteraf. Dat is geen gelijk speelveld. Het is een patroon dat we al jaren aankaarten in dit dossier en dat dit nu eindelijk wordt teruggefloten."

Opvallend is de taal die de Vlaamse Commissie Onroerend Erfgoed zelf gebruikte in haar advies, dat de Raad aanhaalt: "Dat achteraf geremedieerd moet worden via fragmentaire (regularisatie)aanvragen bemoeilijkt een globale inschatting van de erfgoedimpact. Dergelijke werkwijze getuigt niet van een doordachte visie, gaat voorbij aan de beschermingsstatuten, en miskent het belang van erfgoedwaarden in het afwegingsproces. Er is hier bezwaarlijk sprake van een zorgvuldige omgang met het aanwezige erfgoed."

Daarnaast stelt de Raad vast dat de regularisatie ook strijdig is met het RUP Binnenstad, dat de open ruimte en groene zones ter plaatse uitdrukkelijk beschermt. Het oprichten van meerdere constructies in voordien onbebouwde ruimten en tuinen kan volgens de Raad niet beschouwd worden als een "beperkte afwijking" op die voorschriften.

Groen zal hierover zowel in de Antwerpse gemeenteraad als in de provincieraad vragen stellen aan de bevoegde mandatarissen naar de lessen die ze trekken uit deze uitspraak.