Daar hebben ze duidelijk nog geen besef van de nood aan een nieuw en hedendaags bomenbeleid

De stad liet vanochtend twaalf leilindes kappen in de voortuin van het voormalige politiekantoor in de Junostraat in Berchem. Dit gebeurde in opdracht van AG Vespa, in het kader van een bodemsanering. "Dit stadsbestuur kapt als een dief in de nacht," zegt gemeenteraadslid Ilse van Dienderen (Groen). "Er is geen ernstig onderzoek gebeurd naar een sanering die de twaalf bomen spaart."

Het is opvallend dat de buurt meer initiatief nam dan de stad in dit dossier. Zij vroegen een onafhankelijk advies. Daarin stonden duidelijk ook pistes om de bomen te bewaren: saneren tot vlak bij de stam, of de bomen tijdelijk uitscheppen en nadien herplanten. De twaalf leilindes staan op de uiterste rand van de te saneren voortuin en verdragen wortelsnoei goed.

De buurt kreeg vooraf geen informatie over de werken, en evenmin over de plannen met het gebouw. "De stad koos dus nogmaals meteen voor de kap," gaat van Dienderen verder. "Weeral een beslissing over de hoofden van de buurt en betrokken Antwerpenaren heen."

In 2025 werd een bezwaar tegen het vellen van de bomen ontvankelijk verklaard, waarna de ingreep werd opgeschort. "De bomen staan er sinds de aanleg van de voortuin, zowat 25 jaar," merkt van Dienderen op. "Nu duurt het door de geplande verbouwing weer minstens twee jaar voor er nieuwe bomen komen, en jaren voor de buurt weer volwaardig groen heeft."

Groen kaart de manier van werken en het uitblijven van een alternatievenonderzoek aan in de Raad van Bestuur van AG Vespa. "Daar hebben ze duidelijk nog geen besef van de nood aan een nieuw en hedendaags bomenbeleid," besluit van Dienderen.