Dit is de verkeerde strijd van de burgemeester. Vreedzaam protesteren is een recht.

Antwerpen, 29 juni 2026 — De gemeenteraad stemde maandagavond beide moties van Groen over de Israëlische vlag aan het stadhuis weg. De stemming gebeurde na een avond vol protest waarbij Groen-voorzitter Aimen Horch ook werd opgepakt. "Het is onbegrijpelijk dat dit stadsbestuur ongevoelig blijft als het gaat over Israël," zegt gemeenteraadslid Meyrem Almaci (Groen). "Elk vreedzaam protest ertegen wordt de kop ingedrukt. Voor N-VA moet deze vlag blijkbaar kost wat kost blijven hangen en daar doet ze alles voor. Dit is ongezien."

Groen vroeg de vlag onmiddellijk te vervangen door een vredesvlag en het vlaggenprotocol tijdens het toeristisch hoogseizoen aan te passen, zodat de discussie niet elke zomer terugkeert. N-VA stemde beide voorstellen weg. Coalitiepartner Vooruit stemde mee met de oppositie, maar dat bleef zonder gevolg. Vlaams Belang stemde samen met N-VA om het weghalen van de vlag tegen te houden.

"In plaats van eindelijk mee de rode lijn te trekken, kiest N-VA liever voor een samenwerking met Vlaams Belang. Alles om die vlag te kunnen laten hangen. De Chinese Muur tussen N-VA en Vlaams Belang is blijkbaar snel overbrugd wanneer N-VA haar zin wil doorduwen," klinkt het scherp bij fractieleider Bogdan Vanden Berghe (Groen).

De groenen vinden het ook van een ontzettend dedain getuigen van N-VA naar coalitiepartner Vooruit. "Wanneer Vooruit een keer het been stijf houdt maakt, worden ze door N-VA ingewisseld voor het Vlaams Belang," stelt Vanden Berghe vast. "Meer en meer werpt zich de vraag op of de progressieve Antwerpenaar zich nog vertegenwoordigd voelt in deze meerderheid nu Vooruit blijkbaar geen enkele impact heeft op de besluitvorming. Ze worden koudweg ingewisseld voor Vlaams Belang wanneer het N-VA uitkomt."

Vreedzaam protest de kop ingedrukt

Dat de vlag kost wat koste moet blijven hangen voor N-VA is duidelijk. Niet alleen ging de partij er een samenwerking voor aan met het Vlaams Belang, eerder op de avond kreeg de politie opnieuw de opdracht van burgemeester Van Doesburg op hard op te treden tegen het vreedzaam protest. "Dit is de verkeerde strijd van de burgemeester. Vreedzaam protesteren is een recht. Het stadsbestuur stuurt blijkbaar liever politiemacht op protest dan eindelijk mee de rode lijn te trekken en de Israëlische vlag weg te halen aan het stadhuis", vult Almaci aan. De groenen dringen erop aan dat zowel Aimen Horch als de andere actievoerders die opgepakt werden zo snel mogelijk vrijgelaten worden.

Groen blijft ook pleiten voor een aanpassing van het vlaggenprotocol, zodat deze discussie niet elke zomer opnieuw gevoerd moet worden.