"Vroeg of laat gebeurt er een prikincident" - Joke Laukens

Uit cijfers die gemeenteraadslid Joke Laukens opvroeg bij burgemeester Van Doesburg, blijkt dat het aantal zwerfspuiten in Stad Antwerpen in vijf jaar tijd is vervijfvoudigd. In 2020 ruimde de spuitenpatrouille 1096 spuiten op. In 2024 zijn dat er 5873 – een vervijfvoudiging én een recordaantal.

Die vervijfvoudiging is exact wat buurtbewoners aanvoelen, waar ze zich zo ongerust over maken en waarvoor ze een jaar geleden aan de alarmbel trokken. Het aantal spuiten dat gevonden wordt, blijft alleen maar stijgen. Het gaat om gebruikte naalden die teruggevonden worden op plekken waar kinderen spelen, mensen sporten en picknicken. Vroeg of laat gebeurt er een prikincident, met onherstelbare gevolgen voor de betrokkenen. De kans op een prikincident met zware gevolgen is misschien klein, maar reëel, en wordt door het toenemend aantal zwerfspuiten alsmaar groter. Het volstaat dat het één keer gebeurt, bij een kind op een speelpleintje, om een gezin met veel onzekerheid en ongerustheid op te zadelen.

De cijfers tonen een scherpe stijging sinds 2020. De meeste zwerfspuiten worden gevonden aan Schijnpoort, in Park Spoor Noord, op Spoor Oost en in omliggende wijken zoals Antwerpen-Noord, Borgerhout-Noord, Dam, Stuivenberg en Amandus. Ook in Deurne-Noord zijn er meerdere hotspots. Zwerfspuiten worden gevonden in parken en op grasvelden waar mensen picknicken of sporten, in speeltuintjes en speelhuisjes waar kinderen spelen, op vensterbanken en in portieken van woningen waar mensen wonen, en in samentuinen waar mensen tuinieren.

Als ouder wil je je kind met een gerust hart laten spelen in de wijk. Nu krijgen we meldingen van spuiten in speelhuisjes en op grasvelden waar mensen picknicken en sporten. Mensen spreken over zichtbaar harddruggebruik aan hun voordeur, in de metro, naast een speeltuin. Antwerpen-Noord, Deurne-Noord en een deel van Borgerhout blijkbaar een gedoogzone voor openbaar harddruggebruik zijn geworden. Het is hoog tijd dat het stadsbestuur én de federale regering maatregelen nemen om de problematiek van rondslingerende zwerfspuiten een halt toe te roepen.

Groen vraagt het stadsbestuur om (samen met hogere overheden):

• de werking van de spuitenpatrouille met extra beroepskrachten uit te breiden;

• opnieuw straathoekwerkers aan te werven om het samenleven op straat in de betrokken wijken te verbeteren;

• zonder taboes na te denken én maatregelen te nemen om het harddruggebruik in de publieke ruimte een halt toe te roepen;

• meer preventie om druggebruik te voorkomen en hulpverlening om mensen met een drugsverslaving te helpen.

We hebben meer nodig dan opruimen achteraf. We moeten voorkomen dat spuiten op straat belanden. Dat kan door meer preventie, betere zorg en hulpverlening, betere omkadering én oplossingen zonder taboes. Het aantal gevonden drugsspuiten moet even snel weer naar beneden als dat het naar boven is gegaan.