“Zo kan Antwerpen haar steentje bijdragen in het verminderen van het leed van duizenden mensen die dagelijks leven onder de dreiging van geweld of er effectief onder leiden,” stelt gemeenteraadslid en derde op de lijst van Groen Antwerpen Ilse Van Dienderen.

Groen heeft een motie ingediend op de gemeenteraad waarbij de partij de stad vraagt een samenwerkingsovereenkomst te sluiten met Ramallah in Palestina, naar het voorbeeld van de zusterband met de Israëlische stad Haifa. Zo kan er effectief samengewerkt worden rond medische zorgen en ziekenhuisbeleid, brandweer, civiele bescherming, crisisbeleid en hulpverlening. 
 
Ramallah is een Palestijnse stad op de Westelijke Jordaanoever.  Ramallah heeft een rijke geschiedenis. De stad telt een 200.000 inwoners. Ramallah is verzusterd met o.a. de steden Luik, Trondheim, Bordeaux, Oxford, Johannesburg en Dublin. Antwerpen kan aan deze lijst toegevoegd worden. Zo’n samenwerkingsverband kan een positieve bijdrage leveren aan het welzijn van de Palestijnen die wonen in Ramallah:

-             Medische zorgen en ziekenhuisbeleid: de recente fusie van GZA en ZNA maken van ZAS een performant en bestuurskrachtig ziekenhuisconsortium.
-             Chief resilience office: de stad heeft een chief resilience officer aangesteld die bevoegd is voor het rampenbeleid en crisisbeleid in de stad
-             Brandweer, civiele bescherming en hulpverlening: de brandweer in Antwerpen behoort tot de meest krachtige van gans Vlaanderen
-             Diplomatieke onderhandelingen
-             Handel en economie
-             …

Ilse Van Dienderen ziet het aangaan van deze zusterband ook als een steunbetuiging aan de Antwerpenaren met Palestijnse roots die erg leiden onder het geweld dat hun familie, vrienden en kennissen ter plekke wordt aangedaan: “Door deze zusterband aan te gaan, toont de stad solidariteit met de Palestijnse bevolking. Het is ook een hart onder de riem voor de Palestijnse gemeenschap hier in Antwerpen. De stad kan via de zusterband gerichter aan hulpverlening doen. Kennis kan op tal van thema’s uitgewisseld worden waardoor mensen die leiden onder geweld echt geholpen kunnen worden.”

“Binnenkort (op 7 oktober) is het 1 jaar geleden dat het conflict in Gaza losbarstte. Het dodental loopt intussen op tot  zo’n 1 700 doden aan Israëlische zijde en meer dan 41 000 doden  aan Palestijnse zijde. Groen blijft pleiten om de kant van de vrede te kiezen. De hefbomen daartoe liggen bij nationale en internationale regeringen. Maar het conflict leeft ook in onze superdiverse stad omdat verschillende bevolkingsgroepen in Antwerpen er rechtstreeks mee verbonden zijn. Met het aangaan van een zusterband met het Palestijnse Ramallah, naast de reeds bestaande zusterband met het Israëlische Haifa, kan de stad een belangrijk signaal sturen naar alle bevolkingsgroepen in de stad. We hopen alvast dat ons initiatief gevolgd wordt door de andere fracties in de stad."