Antwerpen, 22 januari 2026 – Een nieuw advies van Inspectie Financiën (IF) legt bloot hoe diep Antwerpen snijdt in de werking van Atlas. De jaarlijkse ondersteuning voor de vzw Integratie & Inburgering daalt met maar liefst 3,2 miljoen euro. Deze cijfers tonen voor Groen hoe dit stadsbestuur bewust de rug keert naar haar verantwoordelijkheid om nieuwkomers en anderstaligen een warm en volwaardig onthaal te bieden.

"Terwijl N-VA de verwachtingen voor inburgeraars (participatie, ouderbetrokkenheid, Nederlands, werk, …) steeds hoger legt, schrapt dezelfde partij in Antwerpen alle drempelverlagende steun daarvoor. Schepen Ait Daoud beweert dat er in de werking van Atlas moet worden gesnoeid om budgettaire redenen, en wijst daarbij continu naar Vlaanderen als zondebok," reageert gemeenteraadslid Ariane Giraneza (Groen). "Maar ze verzwijgt dat zij zelf het grootste deel van de besparing doorvoert. Het is steeds duidelijker dat het hier niet om een financiële noodzaak gaat, maar om een bewuste politieke keuze van N-VA om het stedelijk integratiebeleid totaal uit te hollen.”

Uit het officiële advies van IF blijkt dat de stad haar jaarlijkse bijdrage in totaal verlaagt van 7,1 miljoen euro naar 3,9 miljoen euro (–3,2 miljoen), terwijl de Vlaamse middelen zelfs stijgen met 285.547 euro. "Het verhaaltje dat Ait Daoud hier spint, matcht gewoon niet met de realiteit." merkt Giraneza daarom op. "Onder het mom van een zelfgecreëerd “kerntakendebat” worden nu een hele reeks waardevolle projecten en 26 jobs geschrapt."

De schepen presenteert zich als slachtoffer van omstandigheden, terwijl zij zelf de keuze maakte om Atlas te decimeren. “Het zijn nieuwkomers en kwetsbare Antwerpenaren die vandaag de prijs betalen voor dit kille beleid,” gaat Giraneza verder. "Wat weggezet wordt als 'nice-to-haves', zijn vaak projecten die de missie van Atlas uitdragen en die net tot haar kerntaak behoren. Taaloefenkansen of tolkenwerking zijn bijvoorbeeld cruciaal om tot participatie en integratie te komen.”

"De stad laat bovendien na om structurele zekerheid te bieden." besluit Giraneza op basis van het advies IF. "Ook na 2026 blijft de financiële toekomst onduidelijk. Het advies stelt dat de voorziene optimalisaties nog niet volledig in het budget zijn verwerkt en dat ook in 2027 een tekort wordt verwacht."  Dit alles, gecombineerd met bijzonder harde communicatie en gebrek aan overleg, creëert een stresserende en onzeker klimaat voor medewerkers, partners en nieuwkomers.

Maandag ligt op de gemeenteraad de begroting 2026 voor Atlas voor. Groen blijft vragende partij om de middelen terug op te trekken om de projecten, het personeel en opgebouwde expertise te vrijwaren. Want alle dure woorden ten spijt, dit is en blijft volgens Groen een bewuste sabotage van het stedelijke integratiebeleid.

Blijf je graag op de hoogte van de laatste ontwikkelingen? Schrijf je dan zeker in voor onze update.

Welke dienstverlening verdwijnt bij Atlas?

Tijdens de commissie somde schepen Ait Daoud gisterenavond de zaken die vanaf dit jaar verdwijnen uit het ondersteuningsaanbod. Het gaat over een breed, laagdrempelig aanbod dat net bedoeld is om mensen wegwijs te maken en te laten participeren. Zo verdwijnt Stadsklap (informele taal- en ontmoetingsmomenten) en worden er geen taaloefenkansen meer georganiseerd. Het aanbod maatschappelijke oriëntatie wordt verschraald: geen extra aanbod specifiek voor vrouwen (zgn. Taalbubbels), minder begeleiding in grotere groepen en een verschuiving naar vrijstellingstesten i.p.v. ondersteuning. Ook participatiebegeleiding voor niet-inburgeraars verdwijnt, net als gespecialiseerd advies rond educatieve loopbaanoriëntatie. De financiële tussenkomst om een hoger taalniveau te behalen wordt geschrapt.

Daarnaast wordt ondersteuning afgebouwd die mensen helpt hun weg te vinden in administratie, juridische procedures en digitale dienstverlening. Het Digilabo (digitale basisvaardigheden) stopt volledig, net als de consultatie migratierecht (verblijfsrecht, gezinshereniging, procedures). De tolk- en vertaalondersteuning voor Antwerpse organisaties en stedelijke diensten verdwijnt. Ook adviesmogelijkheden rond beeldvorming bij acties en evenementen wordt afgebouwd. Verder vermindert de steun aan Centra voor Basiseducatie LIGO aanzienlijk en wordt eigen volledig nieuwbouwproject (Atlas II) stopgezet. Tenslotte schrapt Ait Daoud ook het populaire evenement op het Theaterplein, ‘Atlas op het plein’.