Met de wandeling willen de groenen opnieuw aandringen bij burgemeester Bart De Wever om eindelijk werk te maken van het dekolonialiseren van het Antwerpse straatbeeld.

Zaterdag 2 maart organiseerde Groen district Antwerpen een wandeling doorheen de stad waarbij werd stilgestaan bij de koloniale sporen die nog steeds aanwezig zijn in het Antwerpse straatbeeld zonder dat ze gekaderd of geduid worden. Districtsraadsleden Anna Touré, Amber Paris en Anne Poppe, bijgestaan door jurist Judith Elsevier, gaven duiding en voorstellen over hoe het Antwerpse straatbeeld kan gedekolonialiseerd worden.

Meer dan 3 jaar geleden, op 15 juni 2020, diende de districtsraad drie adviezen in bij het Antwerpse stadsbestuur om eindelijk te beginnen met de openbare ruimte te dekolonialiseren. Die adviezen werden ingediend door raadslid Anna Touré en toenmalig raadslid Amber Paris. Tot op vandaag heeft de districtsraad nog steeds geen antwoord ontvangen. Het stadsbestuur heeft evenmin stappen ondernomen om het straatbeeld te actualiseren met de nieuwe kennis rond de mistoestanden die er plaatsvonden tijdens de Belgische koloniale periode. Er was niet alleen de uitbuiting van en de moord op miljoenen mensen uit de huidige landen Burundi, Democratische Republiek Congo en Rwanda maar ook tal van waardevolle kunstschatten, kostbare objecten en gegeerde grondstoffen werden gestolen en hardhandig ontgonnen waarna ze via de Antwerpse haven België binnenkwamen.

In de adviezen vroegen de districtsraadsleden om onderschriften aan te brengen bij straatnamen die verwijzen naar personen uit de koloniale tijd zoals bvb  bij de Lambermontplaats, de Stanleystraat en de Van Den Nestlei en verklarende infoborden te voorzien bij de standbeelden en monumenten waaronder bvb de Congozuil in het stadspark die verwijzen naar de koloniale periode. Ze stellen voor om daarbij een beroep te doen op de wetenschappelijke expertise van het Africamuseum, de Universiteit en Antwerpen en de door de toenmalige minister Bart Somers aangekondigde commissie. In een ander advies werd voorgesteld om enkele belangrijke figuren van de dekolonisatie op te nemen in de openbare ruimte door nieuwe namen van straten of pleinen aan hen te wijden.

"Het feit dat nog steeds enkele van onze straatnamen naar personen uit het koloniale verleden verwijzen en de aanwezigheid van  monumenten die die tijd herdenken, is kwetsend voor veel inwoners van de stad. We kunnen gerust debatteren over wat er met dergelijke monumenten moet gebeuren. Afbreken is niet noodzakelijk de enige mogelijkheid, want dan creëer je misschien een geschiedenis zonder gezichten. Eerlijke context voorzien, wat nu compleet ontbreekt bij dergelijke monumenten, lijkt een minimum om elkaars waardigheid te erkennen", stellen Anna Touré en Amber Paris. Ze herhalen opnieuw hun vraag aan burgemeester Bart De Wever om eindelijk werk te maken van de dekolonisatie van onze mooie stad en haar districten.