De tragische dood van Wajdi Zairi in de Antwerpse wijk 2060 riep niet alleen rouw en verontwaardiging op, het was ook een pijnlijke wake-upcall. Wajdi kwam om het leven toen hij tussenbeide kwam om een vrouw te beschermen tegen intimidatie. Hij werd neergestoken op klaarlichte dag. Een vreselijk incident, maar helaas geen alleenstaand feit. Het staat niet los van jarenlange verwaarlozing van de Seefhoek en Den Dam. Groen roept daarom op tot het uitvoeren van "Urgentieplan 2060".

De Seefhoek en Den Dam staan al veel te lang onder druk

Antwerpen Noord (postcode 2060)  is een van de dichtstbevolkte delen van Antwerpen, met meer dan 13.000 inwoners per vierkante kilometer. Er is amper groene ruimte, de helft van de kinderen groeit er op in armoede en de wijk huisvest bijna alle specifiek hulpverlening voor drugsverslaafden in de stad. Ondanks die realiteit blijft een plan om de situatie structureel te verbeteren uit. De gevolgen zijn zichtbaar in de straat én voelbaar bij wie er woont. Achter de statistieken zitten mensen. En die mensen voelen zich in de steek gelaten.

"Onze buurt is de laatste jaren gewoon verwaarloosd. Genegeerd. Ik vind er geen ander woord voor."  Bogdan Vanden Berghe, fractieleider in de Antwerpse gemeenteraad

Politie moet opnieuw meer in de wijken zijn

De aanpak van veiligheid in de wijk faalt. De keuze om de politie te modelleren naar NYPD of Singaporees model, en de bouw van een moderne en dure toren in Berchem die alle diensten centraliseert klinkt misschien goed, in de praktijk zorgt deze aanpak vooral voor afstand met inwoners in de buurten. Er is dringend nood aan meer aanspreekbare politieagenten te voet of op de fiets, en aan de heropening van het wijkkantoor in de Handelstraat. Politie moet opnieuw verankerd zijn in de wijk, als een partner die de buurt kent.

Waar is de stad?

Niet alleen de politie is onzichtbaar geworden. Ook de stad zelf is uit het straatbeeld verdwenen. Straathoekwerk werd afgeschaft, wijkkantoren gesloten, het jeugdwerk uitgehold, en stadsdiensten werden steeds moeilijker bereikbaar. De voelsprieten van de stad zijn gekortwiekt, terwijl de noden enkel toenemen. Groen pleit voor onmiddellijke investeringen in straathoekwerkers, jeugdwerk en sociale ondersteuning — dichtbij, toegankelijk en met voldoende middelen.

Buurt verdient ambitieuze stadsontwikkeling

Groen vraagt een evenwichtiger investeringsbeleid in de stad. In het centrum van de stad rollen de miljoenenprojecten over elkaar heen: de Meir, de Groenplaats, Park Zuid… Vaak mooie en soms noodzakelijke projecten, maar wat gebeurt in 2060? Daar bleef het akelig stil. Projecten die al jaren beloofd werden, zoals de herontwikkeling van de Stuivenbergsite, blijven aanslepen. Nochtans liggen de plannen klaar, samen uitgetekend met bewoners.

“De wijk heeft geen eindelijk de basisinvesteringen nodig waar ze al jaren om vraagt. Ontwikkel de Stuivenberg-site tot nieuwe motor voor de wijk, met een ambitie vergelijkbaar met die van Permeke-bibliotheek of Park Spoor Noord.” Bogdan Vanden Berghe

Investeer in kinderen en jongeren 

Wie in 2060 investeert, investeert in de toekomst van de stad. Het is een jonge wijk met veel kinderen en jongeren. Investeren in speelruimte, zomeraanbod en kansen op onderwijs, is geen kost maar een langetermijnbeslissing met maatschappelijke winst. En het omgekeerde is even waar: niet investeren betekent dat problemen alleen maar zullen verergeren. Dit zorgt voor veel hogere kosten, zowel menselijk als financieel.

De kracht van bewoners

Gelukkig is er ook hoop. De wijk kent een indrukwekkend netwerk van geëngageerde bewoners en wijkcomités. Mensen die zich al jaren inzetten voor hun buurt. Vrijwillig, met hart en ziel. Groen roept de stad op tot een koerswijziging. Niet met beloftes of ‘aandachtswijk’-labels zonder inhoud, maar met concrete daden, middelen en een beleid dat wél verschil maakt.

“Vraag niet wat je stad voor jou kan doen, maar wat jij voor je stad kan doen. Dat is het motto van veel verenigingen in de buurt. Maar wat doet de stad terug?”  Bogdan Vanden Berghe

Groen pleit voor een Urgentieplan 2060

In de gemeenteraad diende Groen een motie in voor een ambitieus en doortastend "Urgentieplan 2060", met volgende speerpunten:

• Onmiddellijke uitbreiding wijkteam politie Antwerpen-Noord (zone City - team Stuivenberg Dam) tot normale niveau: optrekken van de capaciteit van agenten en inspecteurs.
• De herkenbaarheid en aanspreekbaarheid van politie te verhogen. Dat betekent meer politie te voet en op de fiets in de wijk, en de heropening van het wijkkantoor in de Handelstraat.
• De aanwezigheid van brugfiguren te versterken door het inzetten van minstens 4 voltijdse straathoekwerkers in Antwerpen-Noord 
• Team buurtregie uitbreiden en buurtregisseurs ruimere bevoegdheden geven om samenwerking tussen stadsdiensten en sociale organisaties actief te organiseren en te faciliteren.
• Meer drughulpverlening, maar kleinschaliger en verspreid over de stad. 2060 mag niet de enige plek zijn waar mensen met een verslavingsproblematiek terechtkunnen. Flankerend wordt ook toegankelijke opvang voor dak- en thuislozen verhoogd, eveneens kleinschalig en verspreid over de stad.
• Te investeren in propere straten en kordate aanpak van sluikstort. De vuile straten verhogen het onveiligheidsgevoel en verlagen de leefkwaliteit van de wijk en de schaarse publieke ruimte. Er zijn ook bijzonder veel jongeren in de buurt. Er is nood aan veilig speelweefsel met groene plekken en een breed aanbod voor de zomer voor kinderen en jeugd.
• Een traject op te starten om de grondoorzaken van onveiligheid aan te pakken: armoede, wooncrisis en onderwijsachterstand. Zonder structurele maatschappelijke investeringen blijft elk veiligheidsbeleid symptoombestrijding.
• Ontwikkeling van de Stuivenberg-site tot nieuwe motor voor de wijk, met een ambitie vergelijkbaar met die van Permeke-bibliotheek of Park Spoor Noord. Ook de herontwikkeling van de Wilgenstraat-Gasstraat staat niet los van de dynamieken van de wijk. Beide projecten vereisen een kritische doorlichting en analyse vanuit sociologisch en maatschappelijk oogpunt.
• Structureel in gesprek te gaan met buurtcomités en buurtbewoners: organiseer buurtvergaderingen waarin het stadsbestuur transparant uitlegt welke stappen worden genomen.

Antwerpen is méér dan haar centrum. Het is tijd dat het beleid dat ook erkent — en ernaar handelt. Want een stad die haar wijken vergeet, vergeet haar inwoners.